Breve introducción

El contenido de este apartado se basa en una visita que Feito realiza a dos escuelas de Nueva York, pertenecientes a las Coalition Schools. 

Ambas tienen en común la matriculación de alumnos pertenecientes a minorías étnicas, afroamericanos y latinos mayoritariamente, que con una escolarización más convencional estarían probablemente condenadas al fracaso escolar temprano.

Remarca Feito como lo primero que le llamó la atención fue el ambiente fraternal que en ambas escuelas se respiraba. Los centros son pequeños (300 y 500 estudiantes) de manera que casi todos se conocen entre ellos o se tienen referencias, de ahí que la cordialidad sea extensiva entre alumnos, profesores, vigilantes, etc.

Precisamente es el tamaño uno de los elementos básicos de esas escuelas. Por otro lado las aulas están abiertas, de modo que el observador no tiene ningún problema para entrar en las aulas mientras se sigue con la clase.

Los alumnos se sientan habitualmente en círculos de no más de cinco personas, buscando el trabajo cooperativo, el conocimiento entre sí, que se verbalicen los sentimientos, que se expresen ideas, etc.

Diariamente, excepto los viernes, se realiza una reunión previa al comienzo de las clases, en la que profesores y director, repasan de manera ágil las principales novedades del centro, problemas, y posibles soluciones, etc. Evidentemente esto fomenta aún más el conocimiento del centro, y el positivismo de los profesores.

¿Alguna vez habías oído hablar de este tipo de escuelas?

Un nuevo tipo de pedagogía.

En estas escuelas cada estudiante asume la responsabilidad de trabajar dos horas por semana en pro del bien común, dentro o fuera de la escuela, sirviendo en la cafetería, en la biblioteca, etc.

En este tipo de escuelas se plantea que la cualidad distintiva de los seres humanos es la capacidad de pensar, partiendo de la idea de que no se puede aprender bien si no se ha experimentado antes. El objetivo es formar personas reflexivas, que se acostumbren a abordar las cinco siguientes cuestiones:

• Aprender a comunicarse eficazmente.
• Adquirir un núcleo de conocimiento esencial.
• A ser un estudiante disciplinado y motivado.
• A tener sentido del bienestar.
• A vivir responsablemente.

Además las escuelas se estructuran en torno a nueve principios:

• Enfoque: Que los adolescentes usen correctamente su mente.
• Objetivos simples: Dominio de un número limitado de de destrezas esenciales y de áreas de conocimiento.
• Objetivos universales.
• Personalización: Aprendizaje y enseñanza personalizada a la máxima expresión.
• El estudiante como trabajador.
• Graduación por medio de una exposición.
• Actitud: Confianza, decencia, justicia, etc.
• Profesorado: Director y profesores han de ser generalistas en primer lugar y especialistas en segundo.
• Presupuesto: Los profesores han de contar con tiempo para planificar su trabajo en equipo, salarios competitivos y un coste final por alumno no superior en un 10% del coste de una escuela tradicional.

Dice Feito que  la clave de estas escuelas se encuentra en el sistema de portafolios del que hablaré en próximas entradas.

Siguiendo con las listas aparece otra en la que se muestran los cinco hábitos mentales a los que se presta especial atención, intentando cumplir el objetivo de enseñar a los estudiantes a usar su mente correctamente y prepararles para una vida satisfactoria en los planos productivo, social y personal.

• Hay que examinar críticamente los datos.
• Se debe ser capaz de ver el mundo desde distintos puntos de vista.
• Analizar las conexiones entre distintos acontecimientos.
• Ser capaz de imaginar alternativas.
• Preguntarse por los motivos que explican que lo que se estudia o analiza es importante.

Este tipo de escuela asume la obligación de que la experiencia escolarizadora debe ser atractiva para los estudiantes.

¿Qué pensáis de todas estas iniciativas? ¿Os parecen adecuadas?

Breve apunte sobre Organización: de Centro y de Materias.

Ambos centros establecen “divisiones” entre los estudiantes de los diferentes grados (algo similar a los cursos de nuestra escuela)

Pero más allá de eso resulta curioso como el alumnado que ronda los 13 y 14 años tiene su programa estructurado en torno a dos asignaturas principales: Matemáticas/Ciencia y Humanidades (literatura, estudios sociales y arte), pero más curios aún es que los profesores construyen el conocimiento en torno a una pregunta esencial; por ejemplo ¿qué es la justicia? o ¿cómo funcionan las cosas?

Además de todo esto los estudiantes participan en un programa de servicio a la comunidad, teniendo la oportunidad de enfrentarse a situaciones reales en lugares como hospitales, escuelas, museos, etc.

Feito remarca también la importancia del tamaño y del número escaso de alumnos que facilita una educación más personalizada.

Además, también son cuestiones importantes de las escuelas sobre las que aún no ha comentado nada que:

• Existe una consejería: cada estudiante pertenece a una consejería de unos 15 estudiantes. El consejero une la familia y al estudiante. Periódicamente estos se reúnen  para traza metas, dialogar, evaluar, etc.
• Ambiente tecnológico: Ordenadores e internet en las aulas
• Actividades extra-curriculares muy presentes y de diferentes ámbitos.

El sistema de portafolios

En los dos últimos años de secundaria (equivalentes a nuestro primer y segundo curso de secundaria) los estudiantes han de presentar sus carpetas de investigaciones, sus portafolios.

Estos dos años sirven de transición a la vida adulta y cada estudiante ayudado por su consejero (y en ocasiones  la familia y otro consejero universitario) desarrolla un plan para satisfacer sus necesidades e intereses personales.

En la Freedon High School la graduación depende únicamente de los portafolios, mientras que en la Central Park East Secondary School se añaden una serie de exámenes tradicionales, lo que da cuenta de las presiones a las que estas escuelas están siendo sometidas para plegarse en una enseñanza más convencional.

Los portafolios reflejan el conocimiento acumulado y las destrezas adquiridas en cada área de conocimiento. Su calidad es evaluada por un Comité de Graduación, el cual está constituido por el profesor consejero del estudiante, otro profesor, un adulto elegido por el propio estudiante y otro estudiante.

Así por ejemplo, en el CPESS (en el Senior Institute) los estudiantes han de escribir un total de 14 portafolios uno para cada una de las siguientes áreas: plan de post-graduación, Ciencia/tecnología, Matemáticas, Historia y Estudios Sociales, Literatura, Autobiografía, Servicio Escolar y comunitario, ética y cuestiones sociales, Bellas Artes y Estética, Destrezas prácticas, Medios de comunicación, Geografía, Lengua Inglesa, Educación Física.

Señala Feito que está propuesta  de los portafolios es por sí misma una clara crítica a la pedagogía tradicional de corte transmisivo. 

Esta pedagogía cree que enseñar consiste en escuchar y aprender consiste en decir. Las escuelas que enseñan para comprender comprometen a los estudiantes en el trabajo que hacen los escritores, los científicos, los matemáticos, los músicos, los escultores y los críticos en contextos lo más reales posibles.

Desgraciadamente  la mayor parte de la enseñanza se asemeja a la practicada hace un siglo, y a pesar de que se sabe mucho más sobre cómo enseñar de manera eficaz, la mayoría de los profesores no tienen acceso a estos conocimientos.

¿Qué te parece el sistema de portafolios? ¿Prefieres exámenes memorísticos o trabajos de investigación? ¿Cuál es la tendencia actual en nuestros centros?

Escuelas obreras.

Desarrollar la temática de este apartado (Escuelas democráticas) me ha hecho recordar otros apartados de los libros de Feito en los que habla de la lucha de otras sociedades por crear sus propios sistema educativos, como por ejemplo las clases obreras de Inglaterra entre 1789 y 1840 o la de Estados Unidos más reciente entre 1900 y 1920.

En Inglaterra entre 1789 y 1840 había un sistema educativo básicamente dual que competía por la lealtad de la clase obrera, creando en palabras de Gramsci “intelectuales orgánicos”. En dicho sistema se incluía la prensa obrera, sociedades de correspondencia, grupos de lectura y discusión, etc.

Todo lo anteriormente mencionado daba lugar al denominado Conocimiento Realmente Útil, buscador de objetivos educacionales alternativos, llegando al punto de crear sus propias pedagogías y currículos. Además se producían continuos debates acerca de la educación en tanto que mecanismo para cambiar el mundo. 

En Estados Unidos ocurrió entre 1900 y 1920, periodo de intensificación en el proceso de industrialización, de inmigración, de urbanización y de burocratización. El principal rasgo de la escolarización primaria de la época era la obediencia, además de la anulación de los puntos de vista obreros en el currículo educativo.

Esto llevo a que ciertos radicales apoyados por el Partido Socialista organizaran nuevas experiencias educativas (destacan las "escuelas de dos horas o dominicales socialistas”). En ellas se exponían temas completamente opuestos a los planteados en las escuelas públicas (competitividad, individualismos, nacionalismo, militarismo, etc.), fomentando la interdependencia del individuo con los demás, ocupando un lugar en el mundo social.